书刊是文化产品，书刊印刷的兴衰在很大程度上取决于社会经济文化的状况。中国自三十年代后期，至四十年代末期，由于受战争的影响，经济萎缩，文化不振，印刷业也受其影响，处于冷落凋敝状态中。

上海一直是中国书刊印刷业比较集中的大城市，据1951年上海印刷业同业公会统计，从事书刊印刷的工厂，铅印业76户，3100人；平印业147户，3380人；书刊装订业130户，3640人。这 些工厂一般仅十几人到几十人，规模不大，设备简陋，生产能力很小，年产量铅印仅20万令左右，还不如现在一个大型书刊印刷厂的年产量。据不完全统计，1949年全国书刊印刷的产量还 不到50万令。拿这个产量同当时中国4亿多人口相比，可见当时的书刊印刷业是多么的薄 弱。

中国书刊印刷业就是在这样落后、薄弱的起点上开始复苏的。

1949年，在中央政府设出版总署，负责管理出版、印刷、发行方面的工作。出版总署于1950年10月28日，发布了《关于国营书刊出版印刷发行企业分工专业化与调整公私关系的决定》。根据决定的精神，将原来集编、印、发于一体的国营新华书店，一分为三，分别成立了人民出版社、新华印刷厂总管理处、新华书店总店。从此中国书刊印刷，不管是国营的还是公私合营的书刊印刷厂，统统纳入了由出版总署归口管理的自上而下的书刊印刷管理系统。1954年出版总署撤消，全国的出版业务改由文化部出版事业管理 局管理。在各省、直辖市、自治区也相应建立出版局，管理出版、印刷、发行等业务。

进入五十年代以后，社会日趋稳定，开办教育事业，学生需要课本，当务之急是尽快使书刊印刷厂恢复生产。当时就全国范围来说，私营书刊印刷厂还占有相当大的比重，但大多规模又过小。政府一方面给他们安排书刊印刷任务，一方面把过于分散、生产量小的小厂进行合并或公私合营，使大家都有活干。

1951年4月，全国新华印刷厂举行第一次工作会议，书刊印刷厂恢复到304家。厂家的绝对数字可能缩小了，但工厂的生产能力却相对扩大了，共拥有铅印机777台(注：对开机两台算一台 )。其中12家国营新华印刷厂拥有铅印机128台，占全国铅印机总数的16.5%(表19-1)。

表19-11951年4月全国各大区书刊印刷铅印机统计表

*后称二回转印刷机

到1952年，全国出版系统直属书刊印刷厂年铅印生产量已达82万令。这个数字不包括非出版 系统的书刊印刷生产量在内，如果把这些厂的书刊印刷生产量也包括进去，估计年生产能力会超过100万令。1981年《中国印刷年鉴》，中国印刷技术协会编，印刷工业出版社1981年版。